“临江寺”位于苍溪县城以南1公里的嘉陵江南岸，因紧靠临江渡故名。早在唐广德元年（公元763年），诗人杜甫送客至此，就写下《送客至苍溪放船归阆》不朽的诗篇。当地人民即建送客亭和放船石刻，永志纪念。南宋著名爱国诗人陆游在怀旧诗中倾述“最忆苍溪县，送客一亭绿”的念念深情。

    临江渡建寺，据史可考不晚于明成化年间。时任四川督学的吴智，在《舟泊苍溪题》中，便有“居民依麓茅为舍，右寺栖岩石作床”的诗句。

   清乾隆三十六年（1771年），因苍溪旧城不固，县令余大鹏在临江渡山岩取石筑城，即审势度形，凿洞祀佛，临江寺主体——慈云阁上下两洞，规模因此初具。同治十年（1871年）县令蔡懋康，大修河堤，又于临江渡山岩大量取石，祥为规划，兼顾建寺，凿成不少石洞、长廊、禅房。又石雕、泥塑神像数十尊，巧夺天工。此后逐步添置木构亭、台、楼、榭，并与原有放船台、送客亭融为一体，遂成为较有规模的临江寺。1935年3月8日，红四方面军挥师西进，长征万里，曾在此架设浮桥，飞渡天堑，令千秋古渡生辉增彩。1984年，全国政协副主席赵朴初亲笔题联：“策杖临风诗圣凭栏曾送客，挥戈抗日红军飞渡此长征”。浓缩了临江寺古渡文明的悠久历史。

    入山门向右循石级扶栏而上，有八仙洞。寺正中底层为石凿韦驮殿，宽1.6米，高2．5米，门上石匾有书法家宋灏书写的“嘉陵第一楼”。殿内正中有石雕韦驮注目肃立。韦驮殿外左右两侧石壁刻有知县蔡懋康书“神仙洞府”4字，字径1.5米。殿对面原建有古戏楼一座，殿与戏楼间的院坝中植奇花异草，戏楼两侧石栏围绕，栏外古木参天，寺西头为“波光竹影轩”，古朴雅致。轩前翠竹葱茂，轩下江水徐 流。月明之夜，微风吹拂，竹影移动，波光鳞鳞，为苍溪县城周围八景之一的“临江夜月”。波光竹影轩右侧向上登数十级，入“别有洞天”石拱门，再上有“大观亭”。额题“江山一览”。亭分上下两层。登亭四望，远山近水，城廓田舍，尽收眼底。下亭东折，为全寺主体结构中房，有灵官殿；出园门向东绕石廊通西禅房、 三官殿。三官殿中塑神像，殿内石隙，有涓涓细流，终年不涸。过三官殿以东直通正中的“慈云阁”，内塑观音坐像。殿连东禅房，为游人品茗之所。再东为居室和炊事所在。

     苍溪县人民政府于1984年4月公布为县级文物保护单位。2007年6月1日省人民政府将“临江寺”批准公布的“省级文物保护单位”。