杨力

  到了冬天，人们的餐桌上又多了一道美食，那就是羊肉汤。如果顶着凛冽的寒风在街边走一圈，你会发现在众多的羊肉汤锅中，映入眼帘最多的，还是简阳的羊肉汤。不管在省会成都，还是在周边市县，简阳羊肉汤无处不在。不经意间，它陪伴很多人成长，走过一段段人生年华。

  关于简阳羊肉汤，至今流传有许多故事。简阳城有两千多年的历史记载，羊肉汤的传说也有一千多年。据说三国时期，驻守蜀地的刘备带领士兵出川打仗，行军时军纪严明，至简阳境内见当地百姓煮食羊肉，几个领兵上前品尝觉得味道大好，于是买了来犒劳士兵。士兵休养多日，每天食以羊肉汤，身上的湿气一扫而光，到战场上骁勇无比战无不胜，后渐由军中向民间广泛推广食用简阳羊肉汤。

  一千多年前的故事无从考证，但优质的简阳大耳山羊却看得见摸得着。上世纪90年代，简阳的羊肉汤渐至风靡，采用的肉羊品种就是当地的大耳山羊，这也引起了科研人员的注意。经过研究，科研人员发现简阳的大耳山羊含有一种稀有的海外基因，其母本是美国的努比羊，这又是怎么回事呢？

  听老辈人说，在上世纪初中国从美国引进了一批努比羊，就饲养在龙泉山脉一带。后来，这批努比羊和简阳当地的土羊杂交，就形成了汇聚中外品种优势的简阳大耳山羊。当然，这也许只是传说。

  简阳大耳山羊肉质细嫩，没有膻味，不仅仅受过往旅客赞誉，在全国也是响当当的明星羊，每年的外调量多达数十万头。

  肉质这么好，一个重要原因还要归功于当地特殊的地理环境。简阳地处川中丘陵，生态环境良好，简阳大耳山羊喝的是矿泉水，吃的是中草药。前者指的是著名的三岔湖、龙泉湖的优质水，后者则是广泛分布在简阳丘陵草场上的一种野生植物黄姜。

  翻开中药书，黄姜自古以来就是一味常用药材，主要用于消肿止痛。而现代医学认为黄姜有抗衰老、抗肿瘤的功效。另外，坡地上广泛分布的黄竹草、黑麦草等天然草源，也为大耳山羊提供了充足的养料。

  冬日里，喝上一碗热腾腾的羊肉汤，既暖心又暖胃，而简阳羊肉汤的熬制方法又不同于别处。首先熬汤，把羊骨、羊肉、羊心、羊肺等连同八角、老姜等香料一起炖。肉和杂炖熟后起锅冷却切片备用，羊骨和香料继续大火熬制。注意，没有羊心羊肺等熬出来的汤不香，不用大火熬制出来的汤不白。

  接着是炒肉。把羊肉羊杂和姜片下油锅爆炒，放入已煎至二面黄的鲫鱼，再加入先煎熬制好的羊肉汤，最后加入用烫水焯过的羊血和少许胡椒粉、鸡精、碘盐等调味品即可，一锅舌尖上的美味即大功告成。简阳羊肉汤朴素至简，信手拈来，把羊和鱼组合成一个极佳的“鲜”字，成为一张享誉四方的城市名片。

  写到最后，脑子里无端想起上世纪80年代的温州商人，他们用勤劳和汗水创造出了大大小小的商业奇迹。而同样时代的简阳人，也用他们脚踏实地、诚实守信的经商原则，把简阳羊肉汤推向四方，他们才是简阳这张城市名片功不可没的英雄。