蜀乡风物志
翰林故居旧照
李榕。(资料图片)
李榕书撰《剑州下寺场江神庙记》碑局部
郭勇文\图
北出剑门关，豁然开朗之处得一平坝，坝中昔日良田千亩，每到麦熟，犹如锦缎铺就，连绵向北，远至浩淼的云雾深渊处。
此坝如今已成为剑阁县城，古时却是人杰地灵之处，坝中有一人一地如今还值得一说。“一人”就是清朝李榕，咸丰二年（一八五二）进士，授翰林院庶吉士，官至湖南布政司、江宁盐运使，当地人以“翰林”为荣，称此地为翰林故里；“一地”就是下寺老街。
壹 老街人杰地灵
先说这老街“地灵”在于得天独厚的地理位置。老街东面就是何马沟，天然的护城河；南边背靠剑门山脉；西边是峭壁，岩石多为风化的石灰石，破碎不可攀援；北边是宽阔的清江河。整个老街一眼能看见，出行多靠水上交通工具，轻易难足及。故此处长久太平，这使老街有一个连续的建设过程，场上鼎盛时期，仅店铺就多达170处，烧腊店、酒馆、剃头店林立，熙熙攘攘，人来人往。扯出了南、北和顺河三条街道，呈“T”字形分布。
下寺老街初叫体人堡，即体恤人民的城堡，后更名为安平乡，即“平安乡”的意思。老街在1953年修建宝成铁路前都是清江河南岸一个祥和的小街市。
老街东出何马沟不远就是李榕故居。下寺得名在李榕“记并书”的《剑州下寺场江神庙记》中可得启示。里面写道“（剑）州东北乡清水之北有寺曰下寺，其水南有市曰下寺场。”可见“下寺”得名缘由此地江神庙，“下寺场”就是今天的老街。
下寺老街东头是安家扁，相邻老街仅几步之遥就被叫做了 “乡下”，李榕母亲安老夫人就是这乡下的人。李榕出生于清朝社会大变动的时期。父亲在外为官，母亲德才出众，从小对他管教有方。李榕七岁时开始读书写字，十几岁时常“朝诵之，夕思之”。《清史稿·李榕列传》载：“为文援笔立就若宿构，有 ‘圣童’之誉”。当地至今还流传安母催儿赴考的故事。据说考前的李榕因紧张而有些退缩，安母便告诉李榕当日破晓之鸡为母鸡，是千年奇观，意寓“公鸡不鸣母鸡鸣，我儿入京赴翰林”，是吉兆，应该立即起程。结果李榕果然中了进士入了翰林，安母一句戏言便成了望子成龙的佳话。
李榕返乡后，出宅向南过了何马沟就到了老街。何马沟因沿河两岸人家多姓何与马而得名。当年，李翰林每到老街喝茶都要乘轿从这个小河沟通过。每过河，轿夫都要在河中跳凳上像踩梅花桩一样走过。由于常年发水，河中央的跳凳石几乎年年更新，而两岸的部分石头却保存了下来，如今在何马沟边还有当年轿夫歇气停轿的一块轿凳石。
老街当年房子多是土木一层。小户人家数户结成一个大院子，大户人家用一个天井攒成独立的小四合院。房子除了土坯基础外，多用木板缀饰。木板有群板、编板和铺板的讲究。群板是大块面板，可替代墙体。整个墙面除了窗户口，其余部分隔成小格，匣上板子。板子规律排列，中间用不同粗细的木方隔断。编板多用在门额以上至屋顶，可由杂木甚至灌木棍编织隔断，编板上常会糊上用麦壳、稻草作为筋骨的泥浆，做平并粉以石灰。铺板用在房子临街的一面，整垛墙均由木板拼成，木板可以单块地取下，取完后整个墙体就豁然打开了。如果遇上赶集，门前搭上两根板凳，将取下的门板铺在凳上，用布在板上一铺就可以摆放商品了。
今天在安家扁安具忠家还有一处旧房子，还能看到这种建筑模样。而老街上的南、北街只零星保留了几家，顺河街房子多在震后重建中被抗震房替代。
贰 老街遗风犹在
百年天灯还在亮
老街上有一盏路灯，孤零零地矗在街心位置。说是路灯不完全正确，因为灯具为仿古样式，玻璃灯罩像马灯，非常像来自欧洲神话中的“神灯”。不仅灯型求古，而且灯光并不明亮，不在实用，仅在象征。当地群众更习惯把它叫做“天灯”，因为打从他们懂事时就知道此处晚晚都点长明灯。古时是油灯，并且一直是用更贵的清油，一来清油干净表示虔诚，二来不会像桐油灯那样起厚茧子，灯盏维护方便，使用寿命长。此处一灯，全街人供油，哪怕一点灯光都照不到的人家也给油，这是为什么呢？
有考证，当年张献忠入川行经下寺老街，大批当民众被杀，就埋于当时的广场中央。后来湖广填四川，老街才人多发达。但即便在这里修了三条街道，大家也巧妙地以“万人坑”为街心，街道向四周辐射，并在此处点起了“天灯”，替天而明。每到夜幕降临，灯就会如时亮起，彻夜不灭。说是为死者超脱，实则为路人壮胆。
关于老街原住民遭劫难的史实，在后来的移民身上还保留着一些鲜明的痕迹，可得佐证。老街上移民来自湖南、湖北、江西、广东及陕西等地。和填川的其他人一样，老街上的年长者走路都习惯把手背在背后，两手相扣，沿习先辈入川时手被反扣于身后的事实。
长桌宴的味道香
今年春节老街上沿着顺河街摆了16张桌，轮流开席，再现了老街长桌宴的传统。
据下寺镇原文化站站长康驷忠介绍，至民国老街上有陕西馆、湖广馆、广东馆、江西馆，“乡人聚会，四时赛神”。民国时期此处河运发达，船达昭化，入嘉陵江走长江入海。老街不仅靠水渡过河上岸，还在水道畅通时是长江航道向此上行的最后一个码头，当年商贾云集，人口稠密。也因交通发达，商贸兴盛给治安带来了压力，长桌宴源起于此。
早在上世纪30年代，时任地方负责人的李柏言召集各乡镇“大爷”到此召开“通乡连防会”。老街上摆出几十席的长桌大宴，各路英雄豪杰均可来吃，随来随开，宴请三日不休。宴后老街在各路“掌门”的保护下岁岁平安。因有此作用，长桌宴年年都摆。解放后，治安良好，长桌宴失去了存在的由头。如今太平盛世，老街走出去创业的人多了，今年在村支书母柏林的操持下，长宴席再度开始。宴请老街的成功人士回家，为家乡发达献力。
川戏掩藏龙折身
川人有听戏之好，戏中谈古论今无处不及。老街在修复的“三元宫”戏楼上演出了精彩的剧目，老街川戏长唱不衰却还有隐情。老街旧戏以花灯戏为主，剧目虽多但逢场必唱隆登皇座的曲目，这是为什么呢？
这里佳话细说。站在老街对面山上，可以看见从茶园沟方向下行两条剑门山脉，其中一条山脉行走至下寺大仓坝如刀切断，以白色石灰岩为主，犹如白龙卧折。于是，地方上传说下寺一定会出一条“龙”取代皇帝，当地大户和官绅都非常害怕这些传说传到当政皇帝耳里，误为下寺有谋权篡位的反民。所以当地人从此就开办花灯大戏，在戏里演绎白龙受斩，草民取而代之的戏目，来遮掩由此发源的传言。所以此地演戏，意在迷踪。话说那另一条以黄色沙砾岩为主的山脉则在李家沟折断，翰林李榕的故居就修在断口处。
如今，老街再不用船渡上岸了。老街对河县城已经打造成了山水森林旅游城市，高楼林立，商铺丛生，温泉融融。如果李榕还在，也不用在老街喝茶磨日了。他老人家从京城回来时也可以乘高铁在剑门关站下。夜宿温泉酒店，日看家乡变化。李榕会和当地人有共同看法：如今剑阁有看头，一日之游仅览大概，数日方可尽兴。
